デンバー　【ＫＴＳトラベルネットワーク】

コロラドの経済

コロラド州首都デンバーを中心とするメトロデンバー圏の主要経済は中心地区から郊外の広大な農耕地域を含めて、農業･畜産業、ハイテク（ソフト・ハード）、流通産業、旅行産業などがあります。農業・畜産は第一次産業として開拓時代から培われてきたもので現在でもカウボーイの町としてのイメージを持ち続けています。毎年１月にはデンバーのコロシウムで１００年を越える歴史を持つ「ストックショー」が開催され、家畜の競売、ロデオ、品評会などが行われます。このショーの時期だけは街に家畜の臭いが漂い古き良き時代を思わせる雰囲気を感じることができます。

ハイテクはIBM、サンマイクロソフト（近年ストレージテック社と合併）、オラクル、ルーセント、ヒューレッドパッカード（HP)、などの大手ハイテク企業が、シリコンマウンテンと呼ばれる山岳都市で大きく活躍しています。

流通といいますとデンバーはアメリカ中西部地区の要であり経済の中心となります。多くのトラック輸送、貨物輸送の集積地や配送センターが郊外に存在し経済の血流を促しています。消費パワーに関していえば州の人口約４５０万人（２００５年初め）に対しデンバー首都圏の人口が約２５０万人あり都市部から郊外にかけて大きく敷地をとって建設されているショッピングモールやショッピングセンターで活発な商業活動が行われています。また税収入増大を図る市や州の行政により、車による買い物客の便宜をはかるべく高速道路（インターステートや州道）の拡張、改善工事などが近年頻繁におこなわれています。

そしてロッキーの大自然を売り物にした旅行産業は、合衆国内の他州からだけではなく世界各国からの旅行客を魅惑しています。１０００を越える数の３，０００㍍以上の山々。５４の４２００㍍以上の巨峰。ロッキー山脈国立公園、グレイト・サンド・デューンズ（大砂丘）国立公園、ブラック･キャニオン・オブ・ザ・ガニソン国立公園、メサベルデ国立公園、コロラド国定公園、ダイナソー（恐竜）国定公園、などを初め歴史的なゴールド、シルバーラッシュ時代の街並みを残す山岳リゾートや観光街がこの産業を盛り上げています。冬季はなんといってもスキー。アスペン、ベールなどの世界に名の売れたスキー場はもちろん数多くのスロープがスキーヤーを呼んでいます。

スキーの街アスペン

元々は銀で栄えたシルバータウン
今では世界的なスキー場として名前の売れているアスペン(ASPEN)も実は元々銀の採掘で栄えた街でした。単一細胞から出来ている生物体では世界一といわれるアスペン樹林を含むこの地区では銀採掘に一攫千金をかけた開拓時代の山師たちが集まり栄えていました。

ところが１８００年代末に銀市場が暴落をし大きな痛手を与えました。アスペンの街はゴーストタウンと化し人もまばらな時期が続きました。そんな街のはずれに軍隊の冬季キャンプが設営され人が再び集まるようになりました。人々は冬の余暇を過ごすために現在のアスペン付近のスキーに適した地形に目をつけて集まり始めました。これがスキータウン、アスペンの始まりなのです。以後、多くのスキーヤーたちが口伝でその素晴らしさを伝え広げ、現在では有名人が別荘を持ち（残念ながら一般人にはとても手の届かない不動産価格になりましたが）誰もが知っている街になったのです。

ハイテクの街　デンバー地域

高い教育レベルと若い人材
ハイテク産業の担い手になる大きな力は教養の高いエネルギッシュな人材です。デンバー、ボルダー地域には、コロラド大学、デンバー大学（私立）、コロラド州立大学をはじめ多くの専門分野教育に長けた教育施設があります。全米から優秀な若者たちが集まり、卒業とともにその力を大いに活躍させる場として素晴らしい人材の循環システムが出来上がっているのです。

農耕と牧畜

中西部といえばカウボーイ
アメリカ中西部のイメージにもなっているカウボーイたちは、この地に根付いてから根気よく農耕地を耕し、牧草地を広げてきました。

現在ではデンバー郊外に車を進めますと当たり一面が農耕地か牧草地になっています。農作物の多くは飼料用のとうもろこしなど。牧草地は州内各地に広がっており、それぞれの歴史を持って現在に至っています。

デンバー北部にはグラント農場（全米２位）が有機栽培を主流にした健康志向市場とのタイアップをしています。健康を維持するには健康に育った野菜を食べるのが一番。ベイビーブーマーが老年化するなか、健康に対する関心は近年高まるばかりです。

コロラド中央部に牧場を構えるコールマン牧場。１９８０年代初めにメル･コールマンSRが私財を投げ打って、そのオーガニック飼育システムを確立しました。現在ではBSEなどの問題で騒がれていますが、抗生物質、成長ホルモン剤などを一切使わない昔からの飼育、肥育システムとその管理方式が現在になってやっと認められてきています。

大型モール

モールとシッピングセンター
形式の変化こそあれ、消費者が一つのロケーションで全ての買い物を済ますことができるような理念で作られた巨大小売店集落。経済的に急成長をしている時期は、そんな巨大なモールが郊外の広大な土地に建設されました。現在は、スタイルを変え巨大ショッピングセンターが復活しつつあります。